Varkensboeren beleven zware tijden

Harde klappen in 'varkensland'
door Rudi Hofman, De Stentor

ZUTPHEN/LOCHEM - Varkensboeren beleven momenteel zware tijden.

Menig varkenshouder ziet zich vaak door een combinatie van factoren gedwongen om de handdoek te werpen. Volgens Vincent Hulshof, voorzitter van het Varkens Activiteiten Centrum (VAC) hebben de afgelopen drie maanden circa 50 van de 1200 leden van de coöperatieve onderneming die het VAC is het bijltje erbij neergegooid.

"Dit is vrij veel", zegt Hulshof, die in Lievelde een varkensbedrijf runt. Volgens hem dragen drie belangrijke factoren bij aan de malaise in 'varkensland'. De extreem lage biggenprijzen zijn de eerste grote boosdoener. Een varkenshouder krijgt voor een big nu 17 à 18 euro, terwijl hij per dier zo'n 40 euro aan kosten maakt.

De hoge voerprijzen vormen de tweede factor die de varkensboeren in de problemen brengt. Als gevolg van mislukte graanoogsten en een toenemende vraag naar graan voor gebruik als biobrandstof is het prijspeil voor varkensvoer enorm gestegen.

Dit geldt ook voor de kosten die varkensboeren moeten maken om hun mest te kunnen afzetten. Hulshof geeft aan dat een prijs van 30 euro per kuub anno 2007 geen uitzondering is, terwijl drie jaar geleden een kuubprijs van 10 euro normaal was.

Henk Boelrijk, beleidsmedewerker varkenshouderij van LTO Noord, beaamt dat varkenshouders het moeilijk hebben. "We houden hier geen statistieken bij, maar we krijgen wel signalen dat bedrijven worden beëindigd. Of dat er meer zijn dan anders, weten we niet. De afgelopen jaren zijn er ook goede perioden geweest, waardoor veel bedrijven de huidige moeilijke periode kunnen overbruggen."

De negatieve prijsontwikkelingen zijn volgens Boelrijk niet de enige reden waarom varkensboeren stoppen. Een aantal varkenshouders was, zegt hij, van plan dit over twee of drie jaar te doen, maar zij hebben dit besluit, door de aanhoudende moeilijke situatie op de markt, eerder genomen.

Vincent Hulshof kan zich hierin wel vinden. "Ik denk ook dat een vrij groot percentage eerder dan gepland de stekker eruit trekt vanwege de slechte situatie op de markt." Met name kleinere varkensboeren trekken het op een gegeven moment niet meer, zeker als ze recent ook nog eens forse investeringen hebben gedaan in hun bedrijf.

Boelrijk voorziet een gunstiger 2008 voor varkensboeren. "De vooruitzichten zijn goed. De voorspellingen zijn dat de biggenprijzen in het tweede kwartaal zullen aantrekken en wel zodanig dat er weer aan biggen verdiend kan worden. De komende maanden zullen de voerprijzen dalen, omdat de graanprijs gaat zakken. Er is weer licht aan het eind van de tunnel."